Sabendo da importância de um resultado positivo nesta fase da temporada, Saints e Chargers vão para a partida com realidades distintas. New Orleans sendo um dos cinco melhores ataques da NFL e Los Angeles entre as 11 melhores defesas. Podemos ter um embate interessante de como os lados irão se adaptar ao adversário. Contudo, alguns fatores vão ser cruciais ao assistirmos o confronto.

O RB Alvin Kamara está sendo um dos jogadores mais prolíficos de toda a liga e é de longe o principal nome deste ataque. Lembrando que NO não conta com o principal WR do time, Michael Thomas. Kamara é o líder da equipe em praticamente todo aspecto, tanto no jogo terrestre quanto no aéreo. Ao somar tudo, ele é o número 1 da NFL em TD’s (7), jardas terrestres e aéreas somadas (557) e ao todo possui 80 toques na bola. A forma que Drew Brees vêm acionando o jogador é a amostra de uma bela sincronia, que na temporada passada ficou comprometida, por conta da contusão do número 41.

O QB nas 3 primeiras semanas foi duramente criticado pela forma que estava ditando o ritmo das campanhas. Sem pressionar muito os lançamentos para o fundo do campo, nesse período, entre a primeira e a terceira semana, ele ficou com média de 4.8 air yardas por jogo, que é a estatística que calcula a distância de jardas que a bola viaja pelo ar em cada passe.

Porém na última semana, contra os Lions, isso mudou. Foram 9 acertos de 12 tentativas para passes de mais de 10 jardas, com um TD. Variando mais nas opções, o time teve uma atuação mais equilibrada e agrega um recorde de 2-2 na temporada. Entretanto, a defesa é uma das 7 piores da NFL, cedendo 30.8 pontos por jogo, exatamente a mesma média que o ataque produz. Além disso, a defesa é uma das que mais soma penalidades na temporada. São 28 faltas com uma perda de 398 jardas, o maior número da NFL.

A ascensão de Justin Herbert

Vindo do banco após a contusão do QB principal, o calouro mostra uma bela adaptação do College para a liga profissional. Claro, erros infantis ainda são vistos no jogo de Herbert, mas o potencial mostrado, deu confiança para a comissão técnica fazê-lo assumir a posição. Com interceptações que foram cirúrgicas para os resultados das últimas semanas, o jovem QB equilibra suas atuações com passes miraculosos e leituras precisas. Vindo de uma disputa contra Tampa Bay, onde lançou 2 TD’s de mais de 50 jardas (nenhum outro QB tem mais de 1 na temporada), ele enfrentará uma secundária inconsistente na atual temporada.

Se a gente for olhar por talento, Allen está no topo de prateleiras de WR’s da NFL, pelo menos ao meu ver. Ele continua produzindo em alta escala e agora com jogadas mais profundas, já que Herbert possui um braço atômico, ele está com a chance de ter um protagonismo ainda maior no time.

Muito efetivo em qualquer tipo de rota, ele canaliza o jogo aéreo dos Chargers em separações muito precisas e em jogadas mais produtivas em questão do ganho de território. Os Chargers estão na 7° posição em jardas lançadas por jogo, enquanto a defesa dos Saints é a 13° melhor contra o passe. Será uma disputa estratégica, com um leque de oportunidades interessantes, onde o time que mais souber aproveitar as fraquezas do oponente, tem grande chance de sair vitorioso.